孩子稚嫩的聲音傳入段興瑋耳中,讓段興瑋的心頭一酸，三爺本是個莽撞單純的性子，然而看著段逸的眼睛，卻也知道有些事不能給他知道。

先前段逸病著，段夫人把段逸養在裏屋之中，又妥帖安排人照料,不讓跟些閑雜人等見面，對他只說知聆仍舊在別院之中居住。近來段逸的病好了些,才偶爾帶他出來走動，因此段逸竟不知外間已經天翻地覆。。

段興瑋不知道段逸知道了多少,便只含糊地說：“你、你娘……很好……逸兒你怎麽出來了？沒有人跟著你？”

正說了這句，就見跟隨著段逸的奶母急急跑來：“哥兒你怎麽跑出來了？不是要喝水嗎？”

段興瑋一聽，就知道小孩兒是支開奶娘偷跑出來的,段興瑋心中酸楚，卻說不出來，就摸摸段逸的頭：“逸兒，你乖乖地，病剛好，不要到處亂跑。”

段逸始終盯著段興瑋：“娘真的沒事嗎？我剛才聽到太太在哭……是不是為了娘？”

“不是，是因為……因為你爹，你爹要出一趟差事，太太擔心呢。”

“真的？”段逸想了想，仍認真看著段興瑋，“三叔，我的病好了，你可不可以帶我去見我娘？”小孩兒心明，瞧出段興瑋是個好心的，於是便只來求他。

段興瑋緊緊閉嘴，卻又怕段逸疑心，便敷衍說：“逸兒你要聽話……你娘要是知道你亂走，會擔心的。”

段逸眼中透出失望神色：“三叔……我就見娘一面，看見她我就回來，行不行？”他一邊說，一邊拉著段興瑋的袖子，輕輕搖晃。

奶母在旁看著，見段興瑋眼紅紅地，生怕他不慎說出什麽來，便忙安慰：“逸哥兒，你若是真想見二奶奶，就先把身子養好，乖乖地多吃東西，等你長高長壯了，你娘見了，才會喜歡……你現在剛病好，臉都還黃黃地，又瘦了，若是二奶奶見了，豈不是會傷心？”

段逸聽了這些，才不再纏段興瑋了，低頭喃喃說：“那……那好吧，我不要娘傷心。”

奶母放了心，拉住段逸的手：“我帶逸哥兒回去喝水，三爺，我們先回去了。”

段興瑋點頭，看奶母拉著段逸離開，段逸走了幾步，還回過頭來，戀戀不舍地看他，似乎指望著段興瑋能改變主意。

段興瑋紅著眼，轉過身去擦擦淚，心想：“這可如何是好……不行，我不能就這麽算了……前日跟永安王爺說了此事，他已經應允了幫忙，但我怎麽忘了一個人，京娘認識的人更多一些，還有好些江湖人士，他們的消息最為靈通，我不如去找京娘幫忙。”

段興瑋想到這裏，像是黑暗裏見了一絲微光，趕緊一陣風似地就往外而去。

段興瑋往外去之時，半路卻撞見練素愛的丫鬟佩玉，佩玉將他攔下，便問：“三爺往哪裏去？”

段興瑋無心停留：“有事要出去。”

佩玉瞅著他，就問：“三爺先前可是去見過大爺？聽說大爺要去山東出差了，怎麽也不回來一趟？”

段興瑋轉頭看她一眼：“我剛跟太太說了……哥哥因為事忙，所以暫時是不會回來的。”

佩玉就嘆了聲：“那爺還是住在那所別院裏嗎？我們奶奶可擔憂著呢。”

段興瑋急著去找鐘京娘，便只道：“還在那裏，我還有事，就先走了。”

佩玉見段興瑋匆匆去了，她自回到大房，就跟練素愛將此事說了，練素愛也變了臉色，在房裏發了一番脾氣，道：“什麽事忙，不就是因為那小賤人被賣了所以才發這樣的脾氣，實在是太不像話了！這樣鬧下去，這忤逆的名頭傳出去，恐怕要出大事，到時候看他怎麽悔恨！只別帶累家裏才好！”

佩玉見她發火，便小聲道：“奶奶，爺一直不回來可怎麽是好？如果去山東，來來回回總要一個月，若再加上事情耽擱，那還不知什麽時候能回來呢。”

練素愛道：“任憑他去，腿在他自己身上，他不肯回來，難道要我去求他？為了個賤婦，連家都不要了！他有臉做得出，我都沒臉去見他。”

佩玉趕緊到門口把些小丫鬟支開，才又回來，勸道：“奶奶快先別說氣話，難道真要跟爺過不去？好歹想想怎麽讓他回心轉意才好。”

練素愛冷笑：“他的魂兒已經給那個賤貨勾走了，回心轉意？快別做夢了。”

“那奶奶想怎麽辦？總不成，就這麽撇開手？”

練素愛恨道：“撇開手又如何？看看他是怎麽對我的，簡直像是守活寡！先前那賤貨在的時候，他還懂得遮掩，現在可好，人走了，他就什麽也不顧了，以後還能有我的好日子過？我算是看穿了……大不了回去跟爹說，叫我跟他和離倒也幹凈……”

佩玉大驚：“奶奶，你可千萬別這麽想！再說，哪裏還能找得到跟爺這樣的人物呢？京城裏的官家子弟，哪個又比爺更出色的？”

練素愛皺眉：“當初我又何嘗不是這麽想的，只可惜，是個花木瓜，空好看！外人覺得好又怎麽樣，他的心到底不在我的身上……”說到最後，卻有幾分傷感。

佩玉走上前，低聲道：“可不管如何小姐你才是段府的大奶奶，其他的又有什麽要緊的……男人又有哪個不是花心風流的，就說段府這裏，二爺三爺哪個不是在外面有許多風流債的，咱們爺已經是不錯了，雖然對姓方的有些偏心，但從不在外頭拈花惹草，如今連眼中釘更去了，爺雖然一時氣惱，但從長久看來，未嘗沒有回心轉意的一天，再說，要是您跟爺和離了，就算是咱們家裏，還有一幹人等著看笑話呢，難道就讓他們幸災樂禍了去？”

練素愛本來也正盛怒，聽了佩玉的話，那股火逐漸地才消了下去。

佩玉見她臉色略微緩和，又說道：“奶奶細想，現如今府裏頭就只有那一個了……奶奶的好日子應當說是正開始的……”

練素愛緩緩落了座，思忖了會兒，說道：“你說的對，我不該為著跟他爭一口氣亂了章法……好，他這段時間不回來也罷，讓他在外頭好好想想，咱們……就趁機料理了那剩下的‘眼中釘’。”

佩玉笑道：“奶奶這才是明白話呢，到時候這府裏頭……唯有奶奶做主，再把爺哄回來，豈不舒心？”

距離京城千裏之遙的邊疆，雖然是六月，氣候卻仍寒冷，白天艷陽高照，還能好些，入了夜後，卻如進了冬天一樣，要蓋著棉被才能入睡，行人入夜都也穿著棉衣才能禦寒。

滄城是本朝版圖上最偏遠的一座城池，滄城之外百裏，就是北番人的境地，北番人原來是分族而居，多半以打獵為生，因為氣候嚴寒，環境惡劣，因此北番人個個悍勇異常，每一個人都可謂是以一當十的戰士，近來北番跟中原大體相安無事，但是一些零星騷擾戰事卻在局部上仍舊會發生。

滄城是擋著北番的第一座屏障，組成的居民一般分為三部分，第一部分就是世代居住的百姓，第二部分是守城的戰士，第三部分便有些魚龍混雜，有一些是投靠了中原的北番人，也有一些是被流放於此處的朝廷囚犯，同時這一部分也是滄城最低等的居民，時常被其他兩部分人欺壓。

將近黃昏，風便大了起來，吹在臉上有些生疼。街上行人也少了許多，天色昏黃，路邊上酒館已經上了燈，不時有喧嘩聲音傳出來。

滄城的人常跟北番人打交道，民風也頗有些類似北番，再加上居民之中有許多士兵，行事多半彪悍粗獷，而此地寒冷，所以士兵跟居民都嗜酒，酒館是最多的，星羅棋布，有時候喝多了酒，還會出現互相毆鬥的場景。

此刻街邊上一家酒館裏的聲音越發大起來，有人道：“什麽守備官，不過是只會欺壓我們的主兒罷了，真要跟北番動起手來，他肯定是頭一個撒腿就逃的，真想就跟北番人打一場，看看他們嚇破膽的蠢樣！”

另一個嘆道：“我可不想打仗，還是這樣無驚無險地好，每天練練兵，喝酒吃肉……強過上戰場你死我活。”

原來這一桌子都是些士兵，已經喝了兩壇子酒，便又大呼小叫起來。

這酒館不大，只有七八張桌子，此刻有三桌是有人的，一桌是四個士兵打扮的，喝的差不多了，都有六七分醉，叫嚷不休。另一桌只有兩人對飲，默默無言，縱然說話也並不高聲。還有一桌子上，看似是平民打扮。

就在這些士兵們叫嚷的時候，旁邊那桌上的兩人，裏側坐的便道：“方大哥，你笑什麽？”

對面的方大哥喝了口酒，他穿著件有些舊的薄棉衣，腰部胡亂用系帶紮著，頭發也未曾仔細綰起，只在發頂心用布條紮起來，散發有些淩亂地披在肩頭，臉容細看的話倒是頗見英俊，尤其是一雙眉眼，長眉如修，是英氣的劍眉，斜飛入鬢，眼睛更格外明亮有神，讓人一看難忘，只是臉色有些黑黃，大概是被北地的寒風烈日折磨所致。

方大哥舉杯道：“心裏悶，就隨便笑笑，免得把自己悶死可就不劃算了……”

對面的人道：“你向來如此，有什麽話也不肯說出來，幸好你的性子好，不然的話我也真擔心你把自己悶死。”

方大哥哈哈一笑，眼睛如燦爛星子，嘴角上挑，正是個人見人愛的喜氣洋洋的笑容。但於他眼睛深處，卻有一絲若隱若現的酸澀深藏。

兩人說到這裏，便見那夥士兵結了帳正起身，三三兩兩往外走去，其中一個借著酒意又道：“聽說近來守備府裏又收了幾個如花似玉的大姑娘，有兩個還是從中原裏買來的，那模樣俊的……便宜了那老東西，也不怕死在床上。”

有人迎合：“可不是，我們這些苦哈哈地，整天連個母豬都見不到……真他媽，只能借酒澆愁了……”

眾人哈哈大笑，那士兵把錢袋塞進懷中，腳下踉蹌。

正在此刻，卻見前頭路上來了一人，身影瘦小，低著頭似沒看路，一下就撞到士兵身上。

那士兵怒道：“走路不長眼的？”忽然間覺得懷中一空，擡手一摸，頓時叫道：“小賊！竟敢光顧你軍爺爺！”

那小賊見被窺破，嚇得要逃，卻被幾個士兵攔住，一人罵罵咧咧，便去揪他頭發，誰知一下竟把個帽子扯下來，頓時裏頭的青絲散落，那小賊擡頭，露出一雙烏溜溜驚慌的眼睛。

士兵們一見，有人便怪聲怪氣叫道：“原來是個女娃兒！哈哈，好像還是個北番人！”

那女孩兒見狀，便要逃，然而卻不能夠，被四個士兵圍住，將胳膊死死地揪著，幾只手便伸下來輕薄，□裏，從路邊淩空飛過來一塊碎石，打得一個士兵怪叫一聲，轉頭看去，卻見是個更加矮小的男孩兒站在路邊，大聲叫道：“放開我姐姐！”

那女娃兒本正竭力掙紮，見狀便叫道：“誰讓你出來的，快走，快走！”說話間，嘶啦一聲，衣裳已經被拉扯開來，於是越引發一陣淫~笑聲響起。

“放開我姐姐！”那男孩子見狀，把幾塊碎石扔下，拼命地沖過來，卻被士兵攔住，老鷹捉小雞似的，三拳兩腳便打在地上。

女孩兒尖聲叫起來，淒厲求饒：“別碰我弟弟！讓我做什麽都可以！別碰他！求求你們放了他！”

酒館裏方大哥跟對面那人將這一幕從頭到尾看了個分明，卻自始至終都毫無出手之意。

方大哥放下酒杯，吃了一塊牛肉，面色平靜，眼底波瀾不起，而對面那人只輕哼道：“真是不像話……”話雖如此，卻也不動。

誰人不知：要想在滄城混下去，頭一要則就是不要沒事強出頭，更加不能得罪這些士兵，不然的話……很可能怎麽死的都不知。

一直到聽到那女孩子叫嚷了那一句，方大哥的手顫了顫，眼睛的瞳孔瞬間收縮起來，毫無預兆地竟霍然起身。

那些士兵正在肆意而為，因為對方是北番子，更加無所顧忌，誰知正在取樂之時，一人被當胸揪住，那士兵眼前一花，還未來得及開口，身子已經騰雲駕霧而起，竟被甩了開去，跌在路邊爬不起來。

另一個士兵回頭瞬間，胸口重重挨了一腳，還沒反應就也倒飛出去！其他兩個見狀不妙，雙雙沖上來，方大哥不聲不響，將手中抄著的酒碗用力砸向一人頭頂，那士兵怪叫了聲，委頓倒地。

剩下最後一個見這煞星突如其來，出手又狠又快又準，顯然是極不好惹，當機立斷拔腿就逃。

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